1966年到1970年是我國發展國民經濟的第三個五年計劃時期。『三五』計劃是從1964年初開始研究和編制的。其中內容比較詳盡的計劃方案有兩個：一個是國家計委會提出的經1964年5月中央工作會議討論並原則同意的《第三個五年計劃(1966-1970年)的初步設想》(匯報提綱)，另一個是1965年9月國家計委擬定的並經中央討論基本同意的《關於第三個五年計劃安排情況的匯報提綱》。

　　《初步設想》確定的『三五』計劃的基本任務是按照農輕重的順序進行安排的：(1)大力發展農業，按不同的標准基本上解決人民的吃穿用問題；(2)適當加強國防建設努力突破簡短技術；(3)與支援農業和加強國防相適應，加強基礎工業，繼續提高產品質量，增加產品品種，增加產量，使我國國民經濟建設進一步建立在自力更生的基礎上，相應發展交通運輸業、商業、文化、教育、科學研究事業，使國民經濟有重點、按比例地發展。

　　依據中共中央提出的『備戰、備荒、為人民』」的戰略方針，1965年9月初國家計委重新草擬了《關於第三個五年計劃安排情況的匯報提綱》，明確提出：『三五』計劃必須立足於戰爭，從准備大打、早打出發，積極備戰，把國防建設放在第一位，加快『三線』建設。

　　按照《匯報提綱》的要求，『三五』計劃期間各主要經濟指標都完成了計劃。其中，工農業總產值超額16.2-14.1%完成了計劃，農業總產值超額2.2%，工業總產值超額21.1%，新增主要產品能力：煤炭開采6806萬噸，發電機組存量860.4萬千瓦，石油開采2777萬噸，煉鋼652.7萬噸，鐵礦開采3590.1萬噸，合成氨244.4萬噸，化肥204.16萬噸，水泥1533萬噸，塑料18.7萬噸，棉紡錠322萬噸，化學纖維1.23萬噸，新建鐵路交付營業裡程3894公裡，新建公路31223公裡，沿海港口吞吐能力1191萬噸。

　　然而，盡管『三五』時期絕大部分經濟指標完成了計劃，但盲目追求高速度、高積累為以後的國民經濟大發展設置了障礙。