『二十三，糖瓜粘。』自周朝開始，灶神之祀深入每家每戶。在這一天，不僅家家戶戶都要供奉灶神，給灶神做糖元寶、麻糖和糯米團子等又甜又黏的食品，有的地方還要用灶書、灶戲等曲藝、戲曲討好灶神，防止他向玉皇大帝亂打『小報告』，請灶神保佑子孫興旺。圖為濰坊年畫中的灶神形象。資料圖片
在華夏文明中，供奉灶神相當普遍，但很多人不知道灶神姓甚名誰。而在固始，3歲的孩子都知道灶王爺大名叫張萬良。這緣於《郭丁香》在當地的廣泛流傳。善良的郭丁香感化了浪子前夫張萬良，張萬良良心發現，羞愧地投進灶膛自殺，被玉帝封為灶神。郭丁香至善至美，理所當然地成為灶王奶奶，與張死後同享人間美味佳餚。
記者采訪之時，離農歷臘月二十三『祭灶』的日子還有一個多月，但12月25日的聖誕節卻日益逼近。東南大學的民俗學博士陶思炎教授考證過，灶神節與聖誕節一脈相承，聖誕老人和灶王爺都是通過煙囪給人們帶來好運。而如今，在城市，聖誕節這個洋節越過越熱鬧，大有蓋過灶神節之勢。
『有灶纔有家，有家纔有國，在信陽，固始縣的張萬良灶王文化，是對漢民族灶王文化的充實和豐富。』信陽市文聯主席廖永亮說。
灶神又叫灶君、灶王、灶王爺，是道教中管飲食的神。灶神是家神，與火神其實兩位一體。我國最早的火神是祝融，很早就兼任灶神之職。
隨著時間的流逝，灶神代有更替。祝融之後的灶神，曾由女性擔任，『灶神名隗，狀如美女』。女灶神當家作主，直到唐代。唐代變成男灶神，姓張名單，字子郭，他的夫人字卿忌。
接唐灶神張單班的，是明代灶神張奎。
到了明末，固始人大膽『革命』，讓本土文化孕育的張萬良，接了張奎的班。
灶王起初只管廚房，到了晉代，又執行了司命的職權，演變為司察世人罪過之神，成為天帝直接安插在每個家庭中的耳目。由於灶神與司命神的融合，使民間的『祭灶』習俗中出現請灶神保佑子孫興旺的說法。清代，他逐漸變成能掌握人們福禍生死的大神。
民間認為，灶神『祭灶』日昇天去匯報，玉皇大帝聽了匯報，決定這一家人新年應得的禍福，交到灶神手中，大年三十晚上，灶神便與其他諸神一起來到人間。別的神過完年再度昇天，只有灶神留守下來。
所以說，灶神是不能得罪的，這一點『地球人都知道』。
說『灶書』唱『灶戲』拜『灶神』十分虔誠
我國的春節一般都是從『祭灶』拉開序幕的。『祭灶』要念誦有關經書，准備豐盛的供品。自周朝開始，灶神之祀深入每家每戶。家家戶戶的灶壁上都供奉灶神，神位兩邊貼著『上天言好事，下界保平安』、『二十三日去，初一五更回』的對聯。民謠中有『二十三，糖瓜粘』，給灶神吃的多是糖元寶、炒米糖、花生糖、芝麻糖和糯米團子之類又甜又黏的食品，是用來堵他的嘴，讓他別亂打『小報告』。祭完了，將灶神舊紙馬從灶上揭下，連同紙錠一起焚化，以示灶神上天。
宋代詩人范成大在《祭灶詞》裡有生動描繪：『古代臘月二十四，灶君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松米餌圓。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子斗爭君莫聞，貓犬觸穢君莫瞋。送君醉飽登天門，勺長勺短勿復雲，乞取利市歸來分。』供品是非常豐盛的。
固始關於灶神崇拜的基本內容和形式，和中國大部分地區差不多。但和淮河以北相對憨厚的中原人比，精明老練的固始人更會討好灶神。
他們用熱熱鬧鬧的廟會來討好灶神。明清固始有四個火神廟會(火神和灶神兩位一體)，除土生土長的嗨子戲、灶書、灶戲外，還有梨簧戲、京劇、皮影戲、廬劇、豫劇、曲劇、黃梅戲等，熱鬧極了。
他們用灶書和灶戲來討好灶神。這片土壤既有灶王文化的深厚基礎，又有戲曲表現形式的豐富多彩，這就誕生了灶書《郭丁香》和灶戲《郭丁香》。借曲藝和戲曲來娛神娛己，農耕時代的固始，非常自然。
他們用隆重的『祭灶』來討好灶神。廖永亮說，固始縣臘月二十三『祭灶』，中間貼著灶王爺的像，左邊是郭丁香，右邊是王妙香(灶王爺張萬良後娶的老婆)。炸丸子、蒸白饃，燒香點燭，做供品敬灶。敬灶時祈禱說：『灶王爺你上天言好事，下界保平安，原諒我們的過錯。』
固始對灶神的崇拜，還表現在一些生活細節上。比如保持廚房的整潔，也是一種尊重的表示。固始的家庭主婦很能乾，每頓飯後都要把稻草收好，把鍋碗收拾乾淨。講究人到別人家會一頭鑽到廚房裡，看乾淨不乾淨。曾有個主婦睡到半夜忽然要起床，兒子問她為什麼，她說晚上把刷碗的絲瓜瓤扔在鍋裡了，沒收拾乾淨。這個要強的主婦到底又把廚房收拾了一遍。
嘲『灶神』戲『灶神』責『灶神』頗為不恭
灶書《郭丁香》和灶戲《郭丁香》，是『既娛神又娛人』的民間藝術，娛的神是灶王，按理說應該把灶王誇得像朵花似的，這樣纔能達到娛神的目的。但細看《郭丁香》，完全不是那回事。
長詩中寫到的灶王爺張萬良，『張郎原是浪蕩漢，插田種地功夫瓤。也沒南堂把書念，不通詩書和文章……』人既浪蕩又草包，後來張萬良燒瞎了雙眼，討飯到郭丁香家中，郭把他讓到灶房吃飯(是看不起他)，給他做了一碗龍頭細面湯，『一碗只盛九根面，九龍盤珠碗沿上。粗的好比三股線，細的好像頭毛樣，長的長有一丈二，短的短有八尺長，粗細長短不上算，根根裡頭包砂糖。』
張萬良吃面知道是郭丁香，羞愧難當，『想上天河洗羞恥，身上沒有長翅膀；想下地獄贖罪孽，陰司迢迢路茫茫；前走三步無處躲，後退三步無處藏。無處躲來無處藏，抱頭就要撞南牆。誰知南牆沒撞上，一頭衝進鍋灶膛。丁香上前急拉扯，哪能扯出張萬良？扯片衣裳巴掌大，後人拿它擦灶牆；扯條大腿像火棍，後人拿它填灶膛……』這些描述對灶王絕對不是誇獎，這又是為什麼呢？
在灶神身上，中國老百姓充分表現出了兩面性，這是『灶神信仰世俗化』的表現。一方面尊敬他不敢得罪他，另一方面，灶神又是人們嘲諷、戲謔甚至『騙和欺負』的對象。魯迅先生曾說：『中國人對鬼神有兩個辦法，對丑惡的鬼神就奉承，所以中國人祭祀、奉承火神，而相對老實的神，中國人就騙和欺負，最典型的例子是對灶君(灶神爺)。怕他說人壞話，所以請他吃麥芽糖，把他的牙齒粘住。可見灶神爺也是可以騙和賄賂的。』
舊社會窮人買不起祭品，送不起灶馬(公雞)，『祭灶』時一邊把灶神嘴抹一抹，一邊數落著：『一棵白菜一棵蔥，打發你老上天宮。你老就對他老說，就說我老活不成。』日子太苦了，實在沒辦法。
侯寶林先生有一個著名的相聲小段：一個人去買灶王像，他看起來很懂規矩，不說『買』，而是恭恭敬敬地說『請』，但賣主賣價稍貴，他馬上破口大罵：『就這麼張爛玩意兒，你敢賣我五毛錢？』
隨著灶神信仰的世俗化，固始的藝人們把灶神夫婦的故事也世俗化和平民化了。灶王奶奶郭丁香『粗活細活樣樣會，燒鍋燎灶樣樣行』，是個美麗勤勞、朴實節儉的農村小媳婦形象，沒有什麼仙氣，她的悲情和哭嘆，也是現實生活中農村婦女生活的真實寫照。灶王爺張萬良也是個農村浪蕩子的形象，他們講『張萬良三打三休郭丁香』時，且怒罵且嘆息，覺得是自己村裡的事兒，全忘了這兩口子都是神。
但他們還給灶王爺留了點面子，『祭灶』這天不唱《郭丁香》，以免張萬良面子上過不去，心裡不舒服。
『灶神文化』大俗大雅
在固始，灶神文化既有說『灶書』唱『灶戲』拜『灶神』的虔誠，又有嘲『灶神』責『灶神』戲『灶神』的不恭，呈現出豐富的層次和駁雜的色彩。這種豐厚的積淀最終成就《郭丁香》這一『史詩規模』的長篇敘事詩，充分顯示出大俗大雅的特征。
『大俗』，是指它土得掉渣，極為鄉土村俗的一面。『灶書灶戲的藝人
全是業餘的，沒有一個專業演員。灶書灶戲連縣城都沒進過，始終在農村活動。』固始縣文化館原館長曹家振說。作為一種從未進入過主流社會的藝術，它始終只唱徹在皇天後土裡。
『大雅』，是指它多年修煉終成正果，從『連縣城都沒進過』的『土包子』變成中國民間文學史上繞不過去的一個話題，成為『史詩』。河南大學高有鵬教授在《中國民間文學史》中評價：『是一篇富有中原古典文化特色的優秀作品，集中體現了民間文學對傳統道德的具體態度，塑造了在我國民間文學史上具有獨特性格的郭丁香這一形象。可與湖北的《雙合蓮》並稱為清代漢族民間敘事詩的雙璧。』
中國的土玩意兒多了去了，為什麼只有固始的《郭丁香》由大俗變成了大雅、變成了史詩？
固始是中原文化、楚文化相融合的地方，受楚文化影響尤深。直到現在，固始人仍以楚人自居。楚人信巫，信得是那樣富有生氣，人鬼神紛紛然喜洋洋，上天入地縱橫四海，想象之瑰麗雄奇，想一想屈原的《離騷》和《九歌》就知道了。《郭丁香》裡不可避免地有了神鬼的因素，有了天堂人間地獄的場景。故事背景的設置也很壯闊深遠：
相傳張萬良和郭丁香原是玉皇大帝和王母娘娘身邊的金童玉女，三月三王母娘娘舉辦蟠桃會，兩人在蟠桃會上眉來眼去，王母娘娘發怒，將金童玉女打下凡塵。金童下凡變根蘆葦，玉女變個江鷚子落在葦梢上，想歇歇腿。蘆葦梢經不起江鷚子，葦梢一彎，江鷚子一閃一起又落在蘆葦上，如是七次，金童氣壞了，對玉女發狠：『你今七次來閃我，我要七世閃你小婆娘。』此後，金童、玉女便演繹了七世姻緣不成雙。
因此《郭丁香》中有這樣一段詞：『一世苦命孟姜女，嫁個苦命萬喜良；二世苦女祝英臺，遇上呆子梁兄長；三世苦女秦雪梅，望門守寡哭商郎；四世苦女李愛姐，孤燈伴佛在庵堂；五世苦女蘭玉蓮，擔水思夫井臺上；六世苦女張桂枝，香茶送給短命郎；七世苦女是哪個？最終落到郭丁香。一本灶書千行淚，七世姻緣不成雙。』
史詩要求『結構宏大，充滿著幻想和神話色彩』，《郭丁香》中神的形象出現了，投胎、托生、歸位等輪回觀念出現了，『史詩』的一個要素具備了。
楚人或者說古代固始人不滿足於短短的民歌，五句或是十句，容納不了他們火紅(楚人拜火)的激情，他們飽滿的熱情像插上了翅膀，在荊楚大地上自由翱翔，他們的內心世界要得到充分的伸展和宣泄。《郭丁香》越唱越長，『史詩』的體量也具備了。
『大俗』的極為厚重奠定了『大雅』的突然飛昇，由『大俗』變『大雅』，不是專家的恩賜，而是它應得的。『民俗文化是中華民族的根，沒有文字時就已經產生了。它是一種潛流，誰都擋不住的。幾千年幾百年，你不管它，它照樣活著。挖掘出來讓它見了天日，載入文學史冊，這是還它應有的位置。』中國民俗學會副理事長河大教授張振犁先生說。(記者盛夏首席記者何正權)
