和其他地方的民歌一樣，情歌在信陽民歌中佔有舉足輕重的地位，它是當地民眾對美好愛情的向往、對幸福生活的贊美。圖為信陽民歌歌手在交流、歌唱。
『高高山上一丘田，郎半邊來姐半邊。郎的半邊種甘蔗，姐的半邊種黃連。半邊苦來半邊甜』。
『想郎想得臉焦黃，夜夜睡覺想著郎，打開枕頭給郎看，眼淚發芽二寸長。床底下挖了個養魚塘』。
在沒有光盤、沒有電視甚至沒有書的漫長歲月裡，遠離同時代文明甚至與世隔絕的大別山民眾，怎麼接受性啟蒙？又怎樣對自己的下一代進行性教育呢？
信陽市文化藝術界人士給出一個共同答案：情歌！
『歌聲就是心聲。』商城縣文化局局長鄒衛平說：『民歌不需要任何投資，張口就可以唱，自娛，也可以娛人。平時說不出口的話，改用歌曲唱出來，更好表達。』
相對於北方廣袤的大平原，大別山裡的居民生活環境更為封閉。封建教條裡的男女授受不親、中國傳統中性教育的缺失，使得民歌中的情歌在發展中不自覺地涉足人性中的性愛。這類歌曲因為語言淺顯直白、挑逗意味濃烈，往往被視為淫穢，很少在大庭廣眾之下演唱。但這類歌曲生命力特別旺盛，在民間代代相傳。即使是在『文化大革命』期間，這裡的老人們，仍然經常向少不更事的孩子傳唱其中的代表作品《十八摸》、《玉美郎》、《闖隔簾》等。大山裡的孩子由此朦朦朧朧地獲悉了男女之間的基本知識。這類歌曲，也因此至今沒有滅絕。當地35歲以上的很多在農村長大的男人，仍然記得當初的傳唱者眼中迷迷的情色意味。
但情歌絕不是色情。更多的情歌反映的，還是當地民眾對愛情的美好向往、對真摯而純潔的男女之情的贊美。當時的大眾語境，不容許青年男女直率地表白自己的戀情，於是不斷有人用更為含蓄、更值得回味的語言和歌聲來表達自己的心聲。這類情歌比興鋪排、含蓄優美，感染力更強，成為民歌中的精品。
和各地的民歌一樣，情歌在信陽民歌中的分量舉足輕重。其類別，一是傾訴愛戀之情，表明自己選擇愛人的標准，如《小小扇子二面畫》：『小小扇子二面畫，一邊畫姐一邊郎；郎在一邊望著姐，姐在一邊望著郎，姻緣只隔紙一張。』二是表達對愛情的堅貞不屈，如《渾身想郎散了架》：『渾身想郎散了架，咬著茶葉咬牙罵；人要死了有魂在，真魂來我床底下，想郎急了跟魂說話。』三是表達對愛人的怨恨、不滿和告誡，代表作有《燒開水撥亮燈》：『勸我哥莫賭博，賭博之人真下作，銀錢輸光把衣脫；勸我哥莫喝酒，酒喝多了要丟丑，袖子難顧手。』四是意外承擔了性教育重任的偷情類歌曲，民歌研究者們認為：這類歌曲表達了人們反抗封建思想壓迫、追求幸福愛情的心聲。
不管哪種類別，都表達了大別山的女人對待愛情的特點：大膽、熱烈、主動。固始縣、商城縣乃至羅山、信陽?河區毛尖主產地的整個大別山區，女人們至今還保留著這種古老的風情。
春心萌動情歌飛揚在茶山上
不到大別山，不知道茶多；不進茶鄉，不知歌多。『茶山的路彩雲鋪，茶葉滿簍歌滿簍；茶山為啥茶歌多，采茶的姑娘十八九，個個姑娘是歌手。』被當地人稱為原生態民歌手的孫基秀說，『我的很多歌，都是年輕時從茶鄉學的。』
一眼望不到頭的山，山上一眼望不到頭的茶，采茶很辛苦，封建農耕社會以家庭為作業單位，更多的時候，一片茶山上，只有寥寥幾個人。面對沈默的茶山，采茶妹子和媳婦為了不讓自己的嘴巴閉臭，為了驅趕寂寞，會情不自禁地放開嗓門，引吭高歌。而她們所唱的，主要就是表現兒女情長的東西。
白天采茶，夜晚要及時炒制，否則茶葉出『汗』，就會發酵壞掉。炒茶人只好連夜奮戰，困急了，就吼上幾個曲子，解悶解乏。『炒茶之人好寒心，炭火烤來煙火熏；熬到五更雞子叫，頭難抬來眼難睜，雙腿灌鉛重千斤。』這首茶歌，就是最好的寫照。
老一輩的茶農回憶：當時茶鄉有個說法——茶山學會《虞美郎》，帶走茶姑拜花堂；茶山學會《闖隔簾》，娶個茶姑不要錢。《虞美郎》和《闖隔簾》都是大別山流行廣泛的敘事歌謠，有簡單的人物，有故事情節，情意綿綿，引人入勝。茶農們夜晚炒茶時一曲接一曲地唱，有時合唱，自娛娛人，也常常吸引不少姑娘媳婦來傾聽。嗓音優美的帥小伙，往往就憑借這些茶歌打動茶妹子的芳心，連彩禮都不用掏，就把茶妹子帶回家了。
中國最早的詩歌總集《詩經》中，學者們認為《采萍》、《行露》、《有梅》等14篇系江淮地區的民歌。信陽的民歌研究者認為其實也是信陽一帶的民歌。《有梅》記錄的民風民俗，似乎就是信陽當代民風的『祖母』——
『有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮。有梅，其實三兮。求我庶士，迨其今兮。有梅，頃筐之。求我庶士，迨其謂之。』
什麼意思？大齡女青年看見樹上的梅子紛紛掉落，觸景生情，急於找婆家。聞一多則指出這首詩是寫在一次『大齡男女青年聯歡會』上，某大齡女青年拋梅子擇婿未果的焦慮心情。
毛序在評價《有梅》時，引經據典，說此詩『男女及時也』。『召南之國，被文王之化，男女得以及時也。』『男女及時』，是當時的基本國策。古代醫療條件差，人口死亡率高，擁有人口數量的多少，是評定一個國家實力的重要指標。《周禮·媒氏》規定男女婚配的最大年限是男30歲，女20歲。《國語·越語》裡說，越王勾踐為了報仇，下令『女子十七不嫁，男子二十不娶，父母有罪』。國家強令男子在30歲以前、女子在20歲以前解決婚姻問題，進行人口生產。如果超過這個年齡，政府就出面進行配給。具體辦法就是組織帶有文藝聯歡色彩的集會，讓適齡男女投木瓜(衛國)、贈芍藥(鄭國)、采梅子(楚國)，載歌載舞，像湖南衛視的《玫瑰之約》。那時候男女表情達意的歌曲，流傳下來，也許就是民歌的『祖奶奶』。
信陽茶鄉春季的男女對歌，是否繼承了千年以前祖先的遺風，現在不得而知。但可以肯定的是，二者不僅在同一地點——大別山綿綿山脈上演出，而且目的相同——男女青年以歌為媒，挑選自己的意中人，或者向意中人傳情。
信陽毛尖茶，和梅子、木瓜一樣，成為愛情的載體：采茶妹子將雀舌一樣的新芽用嘴咬下來，噙在口裡，放進胸前的抹兜裡，毛尖嫩芽吸取姑娘的體香，炒制後格外馥郁芬芳，謂之『女兒茶』。姑娘將此茶在新婚之夜精心沏泡，隨芳心一起，獻給愛人……
受民歌滋養情歌王子反哺民歌
大別山的情歌，誰唱得最好？在商城縣文化局，孫基秀用地地道道的商城方言唱一曲《手扶欄杆》，如泣如訴，纏綿悱惻，聽得滿座人如醉如癡。
孫基秀歌罷，說：『聽說信陽市全國著名的鄉土詩人陳有纔老師，纔是真正的大別山情歌王子。他呀，肚子裡有3500多首信陽民歌，一張口就是火辣辣的地道情歌。』
陳有纔是固始縣人，大別山無處不在的民歌歌聲，自小滋潤著他。童年時代，民歌是他最好的精神食糧，耳濡目染，他已經和同伴們學會了不少。七歲的時候，父親交給他一杆放牛鞭，他和同伴把牛趕上山後，最刺激的游戲，就是賽歌。少年的游戲，成就了他的一生，10多年後的1965年，他帶著山歌從大別山走進首都北京，出席全國青年業餘文學創作積極分子大會，受到朱德、周恩來的親切接見，得到周揚、胡耀邦等的熱情鼓勵。隨後，中央電視臺邀請他與著名民歌手殷光蘭、姜秀珍等同臺演出，現場直播。這個操著固始方言的信陽民歌手，因此走向全國。
1960年，陳有纔考上大學，積極地創作新民歌，因為遭到極『左』路線的迫害，不得不輟學回鄉勞動。回到家鄉後，他一頭紮進民歌的海洋裡，用一年零三個月的時間，搜集了3500多首當地民歌。這些民歌中，絕大部分是情意濃烈的情歌。無意中，他成了信陽民歌最早的『搶救者』之一。
3500多首民歌爛熟於心，使陳有纔成了張口就是歌的熟練民歌手。他借鑒民歌創作的大量新民歌，陸續在報刊上發表，引起了團中央的重視。陳有纔進一步吸取民歌營養，融會當代詩歌，把信陽民歌的五句模式，發展為自由體的民歌體新詩，文學評論界譽之為：繼李季、阮競章之後，不可多得的民歌體新詩人。
在1996年的第二屆黃河筆會上，陳有纔一曲《想郎想得臉焦黃》和一曲《高高山上一丘田》，讓來自黃河流域8個省區的詩人、作家們舉座叫好，『情歌王子』之稱從此叫響。
信陽唱民歌的人很多，但把民歌作為語言文學藝術發揚光大的，唯有陳有纔。他同時代和他身後，汲取信陽民歌營養成長的詩人有一個龐大的群落，被文壇稱為信陽詩歌方陣，但再沒有人選擇用民歌體『說話』。
信陽民歌VS信天游細膩中抒發真情
10年前的那屆黃河筆會，唱響了信陽民歌後，來自陝西的詩人、作家邀請陳有纔演唱一首陝北民歌。陳有纔略一沈吟，唱了首《拉手手親口口》——
你要拉我的手手，我要親你的口口。拉手手，親口口，咱二人旮旯旯地走。
高亢、嘹亮的嗓音，韻味十足的陝北風味，讓唱慣了『信天游』的陝西省作協的詩人們心服口服。這首民歌被陝西省作協當場指定為『會歌』。
在漢民歌裡，陝北民歌因為陝北在中國革命中所居的地位，在當代得到特別豐富的營養，也得到很好的發揚。與其相比，信陽民歌在全國民歌中的地位就差得多。中國互聯網新聞中心《中國民歌》網上，甚至沒有信陽民歌。信陽人自認為民歌資源不如自己的鄰居南陽，倒是在該網上佔了一席之地，和豫西民歌一起，成為河南省民歌的代表。同時，大別山南麓的荊楚民歌，也在該網上佔有一席之地。
『信陽民歌和荊楚民歌、南陽民歌同宗，同時發軔，同一文化源頭。只是後來分道揚鑣，結合各自的地域特點，形成了各自的風格。』信陽市文化局副局長李群立說。他認為，對個性鮮明、家族龐大的信陽民歌來說，這顯然不公平。
倒是中央電視臺，多年來一直在關注著這片熱土，並不斷把信陽民歌推介給世人。
一方水土養一方民歌。和陝北民歌的粗獷豪放相比，信陽民歌明顯細膩、溫婉。信陽市文聯主席廖永亮解釋說：『大別山地區都是山區，農民被分割在群山之間，其勞作、生活大都在一條衝谷之間。交通不便，村落稀疏、人口分散，使得當地逐漸形成規模小、出行便利的演唱組；演藝人員每場演出面對的觀眾不足百人，不需要太大的嗓門。』凡此種種，造就了信陽情歌乃至整個信陽民歌的特性：重詞輕曲，歌詞讓人眼花繚亂，曲譜變化不多；曲調不似信天游的大起大落、回腸蕩氣，卻偏重細膩的詠嘆回旋。這也恰恰成了信陽情歌的不足。因為這類曲調不容易傳唱，所以，今天的信陽，難得有幾個年輕人會唱幾首祖輩們傳唱了千年的當地民歌。
用趙本山忽悠范偉的話說：悲哀啊！
