商城歌多，民歌手更多，新中國成立後，商城歌舞曾有過一段輝煌時期，三次進京演出，引起全國文藝界的關注。圖為信陽街頭的歌舞表演。
在田間演唱的信陽民歌手
未去信陽前就聽說『河南民歌在信陽，信陽民歌在商城』。信陽音樂人說：『商城是信陽民俗保存得較好的地方，民歌也保存得相當完整。』
2006年12月3日，商城縣文化局冷颼颼的辦公室裡，我們觀看了一場超小型民歌演唱會，原生態唱法和民族唱法的民歌手同場PK。
首先出場的是原生態歌手付大坤，他粗糙的聲音『顆粒感』很強，他唱著田野裡插秧的歌，車水的歌，放牛的歌，讓人聞到了青枝綠葉的山野味兒。他雙手插在褲兜裡，松松垮垮地站立著，這不是舞臺上的姿勢，也不是田間勞作的姿勢。他是原生態歌手，但他在田間勞作的時候已經不唱歌了。春種秋收，趕緊把農活乾完，他會馬上組織幾個人游走四方唱歌掙錢。
付大坤唱的是『從根上傳的』，人老幾輩都是這麼唱。老人教了他百十首歌，『五句頭山歌聽一遍就會了，長一點兒的歌也是兩三天就學會了』，十五六歲就唱出了名。
付大坤之後登場的，是商城縣歌舞團的專業演員，聲音圓潤優美，腰背挺直，舉止帶有舞臺表演的痕跡。他們也唱《車水歌》，但和付大坤唱的全然不同。他們唱的民歌，詞曲都已經過整理。
專業歌手一開口，大家都贊嘆說好聽。被新民歌和現代傳媒聯手『慣壞』的耳朵，更習慣這樣的演出。
剛剛過去的這個夏天，在央視第12屆『青歌賽』的會場上，我們都看到了全國最高規格原生態唱法與民族唱法的同場競技。原生態成為一大看點，數千萬人短信投票，『青歌賽』收視人數歷史性突破一億大關。觀眾對原生態的追捧，無非是來自山野村陌的質朴歌聲，讓人重新體認到歌唱的本質，就是真實、自然地表達自己的情感。
在信陽，聽音樂人介紹說：『商城有些農民歌手自己刻錄光盤，在大街上賣，一兩塊錢一盤，賣得很好。』在商城采訪時間短，未見到這種奇特的街景。但當記者去看望商城『民歌大王』張德光時，聽到了他自己錄制的一盤商城原生態民歌。搜集這些歌時，『當時山區好些地方還不通車，他背著兩雙草鞋，行走在大別山裡，一首首集來的。』張德光的夫人柏崇厚說。
按播放鍵，張德光用一口軟糯的信陽話自己報歌名，無伴奏地清唱，偶有錯句，歌聲背景裡時有別的聲音出現。60分鍾，數十首地道的原生態民歌，『那是清泉，在溪上流』。一個歌者，在歌裡訴盡了他的靈魂。
64歲的張德光已中風失語三年，讓一個用歌聲與世界對話的人失語，是殘酷的。張德光沈默地坐在沙發上，當他的民歌錄音響起時，他的臉上微露笑意。
傳統原生態『最苦的生活，最好的嗓子』
原生態文化有一個特點，越封閉的地方，保存東西越地道越完整。商城民歌保存的原生態的東西多，『因為它是個三不管地區，山大林密，荊棘叢生。地理上的封閉性，使得它受周邊繁榮文化乾擾最少』。商城縣文化局局長鄒衛平說。
『山歌本是古人留，留給農人解懮愁』。商城農人日子苦，唱的歌兒美。商城民歌大致分為情歌、號子、山歌、田歌、水歌、燈歌、叫賣、小調、兒歌、時政歌、儀式歌、敘事歌等，有十餘種，民歌滲透到婚喪嫁娶、勞作耕織等生活的所有方面。曠野裡，商城人會吼出高腔山歌。打柴時，會唱『冬季裡臘梅花兒開，起五更上山去打柴』。插秧時，會唱『人人一把秧在手，口唱山歌手插秧』。放牛時，牧童會分班對歌，一問一答。
『山歌無假戲無真，不會唱歌是蠢人』。商城人唱歌從早到晚，早晨唱小調《清早起打開菜園門》，中午坐在地頭上歇息，會唱唱《四句古人名》：『紂王昏君丟江山，楊廣昏君拉旱船。李煜昏君坐了牢，同治昏君染黃泉。』晚上回到家，吃了飯沒事乾，會唱《望情郎》。
商城民歌中，生活歌是內容最豐富、題材最廣泛的一類，最引人注目的是講女性生活的，不拘悲苦，一樣活潑生鮮。
女子談情說愛，既嬌羞又大膽：『袖子捂嘴笑滿腮，袖籠溜出一雙鞋。瞞著爹媽做的丑，背著燈亮上的歪。留給二哥當草鞋。』
她們情感表達方式是自然朴實的：『俺跟二哥隔個牆，頓頓吃飯他來望。吃個麻蝦留個腿，吃個雞蛋留個黃。人家疼妻俺疼郎。』
女子盼嫁心切，又要掩飾：『花轎到門前，喜炮響連天，梳洗打扮穿一件大紅衫。我就踩上了鞋，哥嫂將我攙，假裝淚不乾，爹娘一見眼發酸。哎呀我就上了轎，只罵轎班走得慢。』
出了嫁在婆家受氣，往往是常事：『奴在園中打青稞，抬頭望見娘家哥。說起做人媳婦難，好像炸雷催雨落。苦水流成一條河。』
商城歌多，民歌手更多。近現代商城歷史上，出現了許多被稱作『老燈頭』的職業歌手，橋口的晉胡子，長山頭的羅廣明，城關的殷五、殷六、溫天賜等。熊天仁用二本腔唱山歌『放皇聲』，能聽幾裡路遠。茅匠謝應龍、李季文會唱的山歌太多，被人形容為『有一肚子帶一褲子』。
這一時期的商城民歌，歌者歌唱，這是生命自身的需要，反映出他們的歡樂和痛苦、無奈和憤怒、熱烈和詼諧，引領我們走向商城人靈魂深處。
新民歌『三次進京』輝煌一時
革命戰爭年代，商城是大別山革命根據地的一部分，因此而生的民歌多達百餘首。《打商城》、《送郎當紅軍》、《紅軍來了晴了天》、《八月桂花遍地開》等，傳唱至今。
新中國成立後，商城民歌曾有過一段輝煌時期。『三次進京六次赴省，進京演員受到國家領導人接見。商城民歌手金旭功在全國大賽上獲獎，李揚是全國十佳民歌手，商城有五人獲信陽民歌演唱家稱號。』鄒衛平說。
『1953年，商城民間歌舞《花挑》進京，參加文化部舉辦的全國第一屆民間音樂舞蹈會演，四位歌手參加了演出，人民日報頭版發了《花挑》的大照片。1956年，商城演員二度進京參加全國會演，有七位民歌手參演的民歌《三把扇子》、《四季忙》、《對花》唱響首都天橋劇場，之後又在北京公演了7場，演員受到劉少奇、周恩來等黨和國家領導人接見。1960年，商城歌舞《三把傘》，第三次進京參加全國職工文藝會演，劉少奇、周恩來等在懷仁堂接見了演員並留影。』商城音樂人葉照青說。
商城歌舞三次進京，引起全國文藝界關注，首都和一些省市文藝團體都來商城采風學習。《花傘舞》首先風靡了全省，省內各文藝團體競相學習，一時間鄭州各大商場花傘銷售一空。之後這個節目經過中央歌舞團加工整理，參加了維也納第七屆世界青年聯歡節演出，榮獲銀質獎章。
金旭功1990年參加了央視的青歌大賽，當時全國參加預選的有6萬多人，到央視比賽的有來自20多個代表隊的近200名選手，金旭功是唯一的『農民歌手』。很多年後，當時擔任評委的李谷一再見到金旭功，還惋惜地問他：『預賽分數那麼高，怎麼到決賽掉下去了？』
自上世紀60年代至90年代，商城『民歌大王』張德光和葉照青合作，創作了300多首新民歌，為商城民歌發展做出了突出貢獻。
保存與傳承讓子孫知道祖先怎麼生活
上世紀90年代後，民歌逐漸被邊緣化，直至淪為需要搶救的各等級『非物質文化遺產』。
這是一個漸進的過程，『插秧時，農民們先是自己唱自己聽。之後他們把收音機別在腰裡，自己不唱了，我想這事壞了。後來拿個錄音機放在田頭上，這事更壞了』。信陽音樂人王平安說。
但是結果十分驚心：『我們下去，聽農民唱的民歌都轉調了，都帶了流行歌曲的味兒。我們唱給他們聽，他們高興得不行，說，「對對，老輩子就是這個調」，但村裡沒人會唱這個了。』商城縣歌舞團團長張准說。
『山歌不唱冷了臺，玉石不挖土中埋』。一些原生態民歌是需要在一定場合纔能演唱的，比如情歌，商城情歌有完整的一套『情歌語言』，從贊嘆、初識、初戀、相思、熱戀、起誓、離別、送郎、思念、苦情、抗爭、失戀、逃婚，談戀愛光唱歌就行，現在年輕人不需要這種表達方式，情歌逐漸消失。
再比如《車水歌》，當年6個人趴在水車的吊杆上，腳踏著榔頭，由3個人敲著32錘車水鑼鼓伴奏，唱得最好的領唱，聲震數裡。現在，水車早就消失了，《車水歌》又該咋唱呢？
音樂界有種看法：民歌就是方言的誇張。信陽音樂人王平安也認為：『語言決定民歌的最終走向，信陽方言涵蓋了中原語系和湖廣音韻，信陽獨有的語音走向造就了信陽民歌。』隨著社會的發展、普通話的推廣，方言正在大幅萎縮甚至消亡，到那時，將方言作為自己唯一載體的信陽民歌何以為繼？
信陽民歌的危機，昭示著我們確實不需要它們了嗎？答案是否定的，因為所有的人都有了解自身的願望，信陽人也需要知道『祖先從哪兒來？經歷過怎樣的生活？他們如何談情說愛生活勞作』？民歌中保留了一個逝去的世界。
信陽市文聯主席廖永亮講到，1979年，信陽已經出版了《商城民歌選》和《大別山民間歌曲選》，自1985年起，在歷屆映山紅藝術節上都推出大量信陽民歌節目。1992年，信陽民歌精選《茶妹子》發行，由知名民歌手張也等人演唱。2003年後，『信陽民間文化搶救工程』啟動，錄制了100多首原生態民歌，並精選46首制成光碟。『河南十大民俗經典』評選中，『信陽民歌』列入備選項目。
在商城，鄒衛平在網上開闢了商城民歌網，並啟動了『雙千工程』，即搜集整理1000首民歌，時間達到1000分鍾。鄒衛平還准備在商城舉辦歌手選拔賽，爭取發現10名民歌手，達到每人會唱100首民歌的要求。
『一個地方想發展，想受到別人的尊重，就越應該保持自身的特點，對於祖先的遺產，不能無視，更不能蔑視，因為祖先的遺產，是地域自豪感的來源。』北大考古文博學院教授孫華先生說。當社會發展到一定程度時，在一個全球化的語境裡，每個地域都擔心丟失自我識別的能力，此時他們對自身文化的保護將是自覺主動的，而不是無意識的。
信陽民歌曾是信陽人自我識別的一組密碼，信陽民歌也曾化作信陽人血液中的東西，信陽民歌再度擁有這種顯赫文化地位的時刻，可能永不再來，但包括原生態民歌在內的原生態文化是一個民族的基因，能讓它多生存一天，就是這個民族的幸運所在。盡可能完整地保存它，盡可能更好地傳承它，生活在當下的人們有義務也有責任，『讓子孫知道祖先怎麼生活過』。(記者盛夏首席記者何正權文圖)
