『鐵塔高，鐵塔高，鐵塔只搭繁塔腰。』這是至今仍在開封流傳的一句古老民謠。
然而，如果你到實地觀察，所見卻恰恰相反，位於開封南部的繁塔比鐵塔要低近20米，而且頭小肚大，只有三級，遠不如城北的鐵塔挺拔俊秀。
民謠讓人迷惑難解。這中間究竟隱藏著一段怎樣的秘密？繁塔原來究竟有多高？
民間捐建一國寶
如果從開封乘火車東行，在剛出開封車站時向南一瞥，也許你就會從散亂的民居中看到一個『臃腫』的古建築，這就是屹立千載的國家級重點保護文物繁塔了。繁塔北距隴海鐵路線只有300米左右，東和鼎鼎有名的禹王臺相鄰。
其實繁塔只是俗名，屹立在開封市南部的這座磚木結構的塔『大號』叫興慈塔，又因當初建在天清寺內，也叫天清寺塔。它和開封城內另一座名塔——開寶寺塔(也叫上方寺塔，俗名鐵塔)都不以正名名世。繁塔乃由繁臺得名。
開封市延慶觀、繁塔文物研究所的孫惠玲所長告訴記者，現存的繁臺高出一般地面有1米多，佔地近20畝，自古有之。傳說過去住在附近的多為繁姓居民(但如今竟沒有一戶)，故名繁臺。而這個『繁』讀音卻為po(婆，二聲)。
眾所周知，開封地處平原，四周一馬平川，故而得一高處殊為不易。而繁塔建在繁臺之上，自是巍峨壯觀。也因此，這個幾乎完全由『民間捐助』的國寶纔沒像『富麗天下』的東京汴梁一樣淤埋在地下，而歷盡劫難保留到今天。
細究繁塔的歷史，不能不從天清寺說起。
天清寺創建於五代後周世宗(柴榮)顯德二年(公元955年)。不知是巧合還是故意安排，天清寺竟然在柴榮的生日那天落成。『沐浴聖恩』的天清寺自然而然地成了皇帝的功德院，身價倍增，很快就成為東京名剎，直追名聞天下的大相國寺和封禪寺。
然而禍福相倚，柴榮僅做了六年皇帝就撒手人寰，他未成年的兒子柴宗訓繼位未幾，便被趙匡胤趕下臺，軟禁在了清寂的天清寺內。
雄纔大略的趙匡胤對佛教的興趣不亞於先主柴榮，但由於眾所周知的原因，天清寺被他有意識地冷落了。只不過當時佛教日盛，天清寺內游人仍然不少、香火不絕。
宋太祖開寶七年(公元974年)四月初八，在繁塔的歷史上是一個值得大書特書的日子。這天，天清寺按慣例舉行『浴佛法會』，主持寺務的三位高僧在法會上宣布：大家盼望已久的定光佛捨利已經送來本寺。
建塔供奉佛捨利向為定例，合寺僧眾於是決定建塔。
然而，得不到政府資助，要想建造寶塔談何容易。一位名叫鴻徹的僧人自告奮勇造塔。聽說天清寺迎奉定光佛捨利，四方信眾無不雀躍。很快，水精(晶)瓶、水精函、水精瓮、金棺、銀槨、捨利石匣等紛紛由虔誠的善男信女送到寺上，佛捨利暫時有了棲身之地。
按照設計，塔高九層，象征九天，每層以5%的縮進率向上收縮。塔身一改傳統的四角形，變為六角形。這樣既獨樹一幟，又可減小冬季猛烈的北風對寶塔的損害。『僅此一點，繁塔就不負國寶的美名！』孫惠玲的感嘆讓記者深表贊同。如今，繁塔作為古塔從四角形向八角形過渡的『活證』享譽世界，其地位日趨重要。(圖1)
繁塔的具體設計師已經不可考。他所設計的繁塔在1000多年之後仍能給予我們震撼，而他的名字卻湮沒在歷史的風塵之中。
沒有『財政撥款』，全靠『民間捐助』，而且塔身遍布佛雕、工藝復雜，繁塔建造靡費時日是肯定的。由於建造時間太長，以至於它究竟何年落成也成了一個謎。現有資料證明，至少開工17年之後繁塔還未落成。
回到篇首的問題。剛剛落成的繁塔究竟有多高？『六角九層，二百四十尺』，折算可達73米。而鐵塔現高55.88米，加上黃河淤沒的部分也超不過60米。民謠『鐵塔只搭繁塔腰』的說法是可信的。
寶塔既已落成，當然少不了名人登臨。北宋詩人蘇舜欽寫道：『……我來歷初級，穰穰矙市衢。車馬盡螻蟻，大河乃污渠……俄思一失足，立見糜體軀。』極言繁塔之險峻。而詩人梅堯臣竟然不敢登塔，有他的詩為證：『……苟得從而登，兩股應已攣。復想下時險，喘吁頭目旋。不如且安坐，休用窺雲煙。』
繁塔因何被『腰斬』
凡名勝古跡，大都和帝王將相關系密切。但像繁塔這樣禍福皆和帝王直接相關的，在河南現有的古跡中不能說絕無僅有，也是十分罕見。
繁塔從它誕生的那天起，就因它的巍峨而使人肅然起敬，以至於幾百年後連明代的皇帝都因為它太雄壯而對它痛下『殺手』，施以『腰斬』的酷刑。這就是民間傳說的『鏟王氣』。
傳說明太祖朱元璋駕崩後，由於太子朱標早死，便由長孫朱允炆即位，這就是建文帝。然而，封在開封的周王朱橚和封在北京的燕王朱棣對這個侄兒當皇帝不服氣，便聯手將其推翻。後來朱棣當了皇帝，周王也不甘心，圖謀不軌。明成祖朱棣察覺後就下令將周王軟禁於北京，又將周王府的銀安殿和繁塔拆除一部分，毀掉開封的『王氣』，以防江山易主。
『鏟王氣』還有一種更加生動的說法：
明太祖朱元璋生怕兒子們為爭奪天下而互相殘殺，重演唐朝『玄武門之變』的悲劇，因此采納了軍師劉伯溫的主意，把太子朱標留在身邊，其餘的兒子全都分封到各地為王。
到了明太祖晚年，太子朱標忽然得急病死了，按照『父死子繼』的規矩，將來應由長孫朱允炆繼承皇位。這一來倒叫朱元璋心裡犯開了嘀咕：允炆是個乳臭未乾的娃娃，他一旦登上大寶，他的叔叔們能不鬧事嗎？老頭子最擔心的一個是封在北京的老四燕王朱棣，一個是封在開封的老五周王朱橚。這兩個兒子曾追隨他南征北戰，為建立朱家王朝立下了汗馬功勞。要是他倆在他百年之後覬覦皇位，大動乾戈，明朝江山將要毀於一旦。朱元璋苦思冥想，最後決定親自帶著長孫允炆和監察御史王朴，秘密到北京和開封巡視，只要發現誰有異心，就斷然處置。
明太祖一行輕車簡從先到北京?事前知道消息的朱棣偽裝得十分巧妙：府門前冷冷清清，無人守衛；府內更是寒酸，窄小簡陋；燕王朱棣身穿綴著補丁的衣服正和王妃在庭院裡澆菜，像一對知足常樂的農家夫妻。他一見父王，立即拜倒在地，連大氣也不敢出，就是對年幼的允炆也同樣畢恭畢敬，顯然把侄子當做未來的皇帝。朱元璋滿意地捋著胡子，懸著的心放下一半。
朱元璋又來到開封。他們站在黃河大堤上遠眺，但見開封城繁樹煙花，鱗次櫛比，參差十萬人家。允炆拍著小手叫道：『開封城可真氣派啊！』王朴笑道：『殿下，開封乃七朝古都，素有「汴京富麗天下無」之稱。詩人曾吟道：「琪樹明霞五鳳樓，夷門自古帝王州。」』允炆童言無忌：『開封原來是個出皇帝的地方呀。』朱元璋心想，開封王氣太盛，將來恐怕這裡要出麻煩，決不可掉以輕心。
當年朱元璋曾在繁塔指揮戰斗，大敗元軍。故而，他一到開封便先游繁塔。此時，陽光燦爛，白雲繚繞，繁塔金碧輝煌，直插雲霄。朱元璋忽然起了疑心：這一派吉祥瑞兆莫非預示著開封又要出真龍天子嗎？
朱元璋來到周王府，只見飛檐斗拱，畫棟雕梁，十分豪華氣派。吃著自己最愛吃的佳餚，聽著自己最愛聽的樂曲，看著自己最愛看的歌舞，朱元璋感覺好像回到了京城皇宮一樣。此時朱元璋恍然大悟，原來繁塔瑞兆竟應在周王身上，他立即下令將繁塔削掉四層——『鏟王氣』；把王府的圍牆扒掉——謂之剝龍鱗；把王府門封死——謂之鎖龍頭；把府中大殿拆掉——謂之挖龍心。
朱元璋死後，朱允炆登上了皇帝寶座。誰知建文帝屁股還沒有暖熱，燕王朱棣就在北京起兵。姜是老的辣，朱棣到底把小皇帝拉下了馬。朱元璋枉費心機，繁塔算是白拆了！
拋開傳說不談，結合史實稍加分析便可知道，明太祖朱元璋對開封『王氣』之盛是深有體會的。且不說開封以前是七朝古都，就是在元末農民戰爭期間，開封也曾是小明王的大宋政權的國都，而朱元璋當時則是小明王的屬下。登上皇帝寶座的朱元璋曾一度將開封定為陪都，可見他對開封一直『另眼相看』。
綜合各種史料來看，『鏟王氣』是可信的。描寫明末開封風貌的《如夢錄》對於鏟除『周藩王氣』有較為詳細的記載：『……因周藩王氣太盛……將銀安殿拆毀，並將唱更樓及尊義門樓拆去，東華門禁不許開……形家者言：毀銀安殿所以去龍心，拆唱更樓所以去龍眼……』此處雖然沒有明確提到拆繁塔，但證明了明初『鏟王氣』一事的存在。參訂《如夢錄》的清人常茂徠則在《繁塔寺記》中說『明太祖以王氣太盛』而削繁塔。
總而言之，我們現在看到的繁塔模樣如此奇怪，明代是脫不了乾系的。
『鏟王氣』究竟鏟掉了幾層？繁塔是如何由九級變成今天的三級的？
記者多方搜求資料、請教專家，沒有發現繁塔在元代以前損壞的記載，也就是說繁塔最有可能是在元代開始『矮化』的。元人曹伯啟在《陪諸公登梁王吹臺》詩中雲：『百鳥喧啾塔半摧，荊榛掩映臺前路。』此詩寫於元泰定(公元1324年?1328年)初，可見至遲繁塔在元朝中期已經損壞。到了明代，有關繁塔損壞的記載就更多了。明嘉靖六年(公元1527年)李夢陽撰寫的《重修國相寺碑記》中說：『國相寺，繁臺前寺也。臺三寺，後曰白雲，中曰天清，塔斷而中立……又國初鏟王氣，塔七級去其四。』
參照元明兩代的記載，可以推斷原來高達九層的繁塔在元代毀了兩層(傳說是遭雷擊而坍塌)，明初又毀了四層，所以今天只剩三層。
自明末慘遭水患以後，號稱『富麗天下無』的東京汴梁逐漸沒落，繁塔及其附近寺院也日漸破敗。盡管在清初順治、康熙年間繁塔及寺院曾多次重修，但不可能再現昔日的輝煌了。為了彰顯『聖德』，康熙七年(公元1668年)在三級殘塔之上修了一形似編鍾的5米小塔，塔形獨特，故而曾有『浮屠三級真幽怪』的詩句。
道光二十一年(公元1841年)，黃河決口，寺毀塔存，繁塔從此孑然一身，形影相吊。在抗日戰爭中，古老的繁塔也經受了戰火的洗禮，如今塔身內還存有一顆日軍的炸彈。到解放初期，繁塔竟成了無人管理、隨意登攀的『廢棄物』。
地宮寶物歸何處
解放後，繁塔以它奇特的外形、悠久的歷史日益受到重視。
1963年11月，繁塔被河南省人民委員會公布為第一批省級文物保護單位，1988年被國務院公布為第三批國家級文物保護單位。
繁塔何以成為國寶？『主要是它特殊的形狀。』繁塔管理員宋廣英告訴記者。
別看這座樓閣式仿木結構的磚塔現存僅三層，要想登頂十分不易。它六角六面，每面寬約13.10米，底面面積約500平方米。由第一層南門入內(南門為正門)，經過塔內券洞，進入塔室，塔內壁也為六面，遍鑲佛像磚。但南門不能登塔，上塔須從北門洞內左右兩側磚築蹬道攀登，可直達第三層。但從這裡不能進入第二層和塔頂平臺。如果要登第二層或塔頂平臺，須沿寬約70厘米的塔外壁盤旋而上，裡攀外旋，如入迷宮。
陪同記者登塔的文管所工作人員孫俊營介紹說，唐代以前的佛塔，多為四角空心塔，如大、小雁塔，而宋以後多為八角實心塔。繁塔是四角空心塔向八角實心塔過渡的中間類型，對研究佛塔建築具有重要的價值。
『除了六角形的特殊外形，一磚一佛也是繁塔名揚天下的一大資本。這在現存的佛塔中十分少見。』宋廣英告訴記者，『現存的三層繁塔共有佛像磚大約7000塊、108種形象造型，這些造型有佛、菩薩、羅漢、伎樂等。可以想象，當初繁塔被削之前佛像該有多少，至少該有萬佛吧。』
記者看到，布滿塔身的佛像無不神態逼真，呼之欲出。(圖3)可惜經過千百年的風霜雨雪，它們大都殘缺不全了。仔細觀察，可以發現外面塔身上的佛像磚明顯有三個層次，顏色較淺的是最近一次大修及清代大修時替換上去的，較重的是元、明兩代的遺物，最重的當然是宋朝時的原裝貨了。
在繁塔內外的108種佛像磚中，僅有一種人物造型不是坐姿，這就是行走中的玄奘法師像。玄奘是著名高僧，但在遍布佛、菩薩、羅漢這些地位崇高的佛門中人的捨利塔上，高僧的級別顯然太低了。那他為何會被請上繁塔呢？原來，玄奘是印度大乘有宗的正宗傳人，而且開創了在唐代盛極一時的法相唯識宗。對於這樣一個弘揚佛法、建教立宗的大德法師，佛教上也習慣稱其為菩薩。又由於他不畏艱險、西行取經，他受人供奉的形象便定格為獨行。
而伎樂佛像則是上世紀80年代在繁塔大修時發現的，它使沈寂千年的繁塔再次引起了世人的關注。伎樂磚雕嵌在繁塔二層南塔心室正南、西南兩側的內壁，共有20尊。伎樂人雖然均為菩薩造型，但表情各異，生動逼真。它們手中的樂器有笛、排簫、銅鈸、羯鼓等，明顯地體現了宋初龜茲樂隊的編制特征，是典型的宋初龜茲樂隊演奏的形象。這些磚雕為研究宋代高度發達的音樂文化提供了難得的證據和珍貴資料。
繁塔還是一座書法藝術的寶庫。塔內鑲嵌有各種碑刻200餘方，碑刻以宋代為主。其中以宋代書法家洛陽人趙仁安所寫的『三經』最為著名。『三經』分別存於塔內上下兩層，南門內第一層東西兩壁鑲嵌刻經6方，東壁為《金剛般若波羅蜜多心經》，西壁為《十善業道經要略》，第二層南洞內東西兩壁上鑲嵌著《大方廣回覺多羅了義經》。以上經均為楷書，有歐、柳書法之長。『三經』刻石四周均飾有蓮瓣開花圖案，雕技精妙。塔內琳琅滿目的宋代石刻題記，不僅是研究繁塔歷史的寶貴資料，也是書法藝術的珍品。
繁塔渾身都是寶。但當初埋在地宮內的捨利還在嗎？
1984年9月18日，在繁塔開始大修的兩年之後，繁塔地宮終於被發現了，它埋藏在第一層塔心室1.7米深的地下。地宮的發現使每個親臨現場者激動不已，然而這種激動轉瞬即逝。經過發掘，地宮口是掀落一邊、裂為兩塊的石板，地宮內卻空無一物。顯然，盜賊已經光顧過這裡了。至於地宮是何年何月何日被盜、盜賊曾光顧幾次已成千古之謎。當初巍峨高聳的繁塔盡管成了幽怪的三級浮屠，可畢竟還在，而被佛家奉為聖物的地宮之寶如今又在哪裡呢？
不過且慢懷古。仔細觀察那通石板，現場的人無不興奮莫名，因為這不是普通的石板，它上面竟然鐫刻著記述建造繁塔經過的塔銘。塔銘開頭寫道：大宋開寶囗年，歲次甲戌，四月己卯朔八日，囗囗收藏定光佛捨利……
盡管一個極其重要的數字無法辨認，但還有『歲次甲戌』的乾支紀年，一推便知，開寶七年是甲戌年。從明代開始關於繁塔建造年代的爭論終於塵埃落定，宋人關於開寶年間開始建塔的記載是可靠的。
千年的歲月滄桑，繁塔已經習慣了一次又一次的劫難。春去春來，繁塔無語獨立，把一切的感慨和迷惑都留給了憑吊者。
寂寞繁塔盼輝煌
別看繁塔的名氣大，但就是開封本地人，去過繁塔的和去過鐵塔的相比恐怕也差得遠了去了。原因在於去繁塔幾乎沒有路。
2003年9月24日，記者在孫俊營的陪同下，乘車去看繁塔。向南過隴海鐵路後，出租車便一頭鑽進了小胡同中。年久失修的小路寬不到4米，坑坑窪窪，由於纔下過雨，泥濘不堪。在一片高臺下車突然停了下來，司機說到了。
這高臺便是繁臺，其上平房雜陳，樹木亂植，恍如到了鄉村。從臺下到繁塔公園的大門還有100多米，我們只能步行。
跨過繁塔公園寬不到1.5米的『大門』，從火車上就能看到的幽怪古塔便迎面撲來。
自道光二十一年(公元1841年)繁塔寺毀塔存，迄今已一百多年，但這裡仍是一塔獨存，別無他物。整個公園佔地僅有4.3畝！(圖2)
更加奇怪的是，園裡竟然還有三戶居民和國寶為鄰，門前晾曬的被褥和近在咫尺的千年古塔似乎還『相得益彰』。
『這都是歷史原因造成的。他們在1986年繁塔大修開放之前就住在這裡。』早已習慣的宋廣英對此也有些無奈。
盡管有人日夜相伴，繁塔的『人氣』並不旺。宋廣英說，這裡全年的門票收入不足萬元，一天來不了幾個人，『白板』的時候也很多。有時外賓提出想來，但車開不到裡面，只好作罷。
記者覺得花5元錢和繁塔這個國寶『親密接觸』還是很值得的。當記者從塔頂下來時，碰到了一個操南方口音的女游客，慕名而來的她是乘人力三輪來的，車夫自然成了免費的導游。
從明代『鏟王氣』之後，繁塔又經歷了兩次大修，一在清初，一在上世紀80年代。
康熙七年的大修解脫了繁塔只有半截兒的尷尬。1982年開始的大修，按照整舊如舊的原則，使繁塔獲得了新生。當時負責修復工作的王瑞安先生專門著文詳述：對全塔佛磚劃片拍照，每種磚都留下照片資料……對損壞的佛磚逐塊審定，決定取捨。最後全塔僅替換佛磚374塊、花邊磚173塊，最大限度地保留了原塔的真跡。
然而，在新千年開始之後，繁塔有了更加美好的前景。記者在延慶觀·繁塔文管所內見到了新繁塔公園的設計圖。
文管所孫惠玲所長告訴記者，將來的繁塔公園氣勢恢宏，景色秀麗。該公園建設規模為78.3畝，總投資為4902.9萬元。屆時，人們將會觀賞到前院為國相寺、中院為天清寺、後院為白雲閣的三進院建築布局，輔以水榭、花池等，被譽為『汴京八景』之一的繁臺春色將重現古城。
據悉，繁塔擴建項目已經被省計委批准立項。孫所長興奮地說：『該項目完成後可與禹王臺公園形成開封東南景區，將明顯拉大開封旅游框架。預計繁塔公園建成後年游客接待量將在70萬人次左右，按門票20元／人計算，年門票收入將在1400萬元左右，年利潤在1000萬元左右。』
歷盡劫難的繁塔若有靈性，一定要為自己在新千年的美好前景歡呼雀躍了。
